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원해일취유 | UserPreferences |
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진산(晉山)에 강(姜)씨인 한 선비가 있었다. 그는 과거 보러 서울에 왔다가 뜻을 이루지 못하고, 책을 짊어진 짐꾼 한 사람과 고향으로 돌아오는데 초재 草岾 를 넘다가 중도에 날이 저물었다. 산은 깊고 숲은 빽빽하였으며 호랑이 발자국이 길 여기저기 나 있어서 강씨는 무서워서 어리둥절하였으며, 사방을 돌아보아도 투숙할 만할 곳이 없었다. 이리저리 방황하다가 얼핏 보니, 한 동굴의 그윽한 바위 사이로 흡사 등불 그림자 같은 빛이 있는 것을 보고서 사람 사는 곳인 줄 알고 발걸음을 재촉하여 그 쪽으로 가 보았다. 동굴이 마치 집과 같는데 초목이 빽빽하고 그 앞은 가시 울타리를 만들어둔 것이 황폐하여 사람의 인적이라곤 전혀 없는 것 같았다. 그런데 한 늙은이가 굴안에 홀로 앉아 있는데 모습이 매우 작아보였으며 바위 쪽에 은은한 빛이 반사되어 머리카락까지 볼 수 있을 정도였다. 선비가 마음속으로는 이상하게 여겼으나 이러지저러지도 못하여 하는 수 없이 몸을 맡겨 쉬어 가기를 청하니, 그 늙은이가, “당신은 어떤 사람인가.” 묻기에 사실대로 대답하였다. 늙은이가 말하기를, “내가 어찌 나그네의 하룻밤 잠자리를 아껴서 하는 말이겠습니까마는, 나에게는 장성한 아들 셋이 있어서 산 서쪽으로 사냥을 나갔는데 곧 돌아올 때가 되었습니다. 혹시 그들을 거스릴까 염려되오니, 조심하여 돌아가시는 것이 좋을 것입니다.” 하였다. 선비가 무서워하면서 그곳을 나왔으나, 밤은 깊고 하늘은 어두워 방향을 알 수 없어 하는 수 없이 숲 사이에 몸을 숨기고 자는 둥 마는 둥 하면서 새벽을 기다렸다. 조금 후에 갑자기 산골짜기에서 천지가 진동하는 소리가 나는가 싶더니 나무와 풀이 쓰러지며 무엇이 내려왔다. 선비가 숨을 죽이고 개미처럼 엎드리고 살펴보니, 수레의 굴대 만한 세 마리 큰 뱀이 굴속으로 들어가더니, 곧 세 사람의 장부(壯夫)로 변하고 늙은이 앞에 줄지어 앉았다. 늙은이가 일이 잘 되었는지를 일일이 물으니, 첫째와 둘째는, “아무것도 없었습니다.” 하는데, 셋째는, “잘 되었습니다.” 하고, 마치 사람을 물어뜯고 사람의 혈기를 빨아 먹은 공을 말하는 것 같았다. 늙은이가, “무엇이 잘 되었단 말이냐.” 하고 물으니, 셋째가 말하기를, “산길과 마을 길을 가로질러 갔지만 아무것도 없었습니다. 용궁현(龍宮縣)의 집들이 조밀한 곳으로 들어가 우물가 창포밭 속에 도사리고 사람을 기다리고 있었더니, 그 고을에서 우두머리쯤 되는 관리가 마침 밤에 술에 취하여 목이 말라 물을 찾고 있는데 한 여자가 물항아리를 이고 나왔습니다. 그때 제가 그 여자의 발꿈치를 물어서 그녀의 혈기를 실컷 배부르게 먹었습니다.” 하였다. 늙은이가 놀라서 말하기를, “너는 왜 일을 저지르고 다니는지 모르겠다. 우리는 다 죽을지도 모른다.” 하므로 “왜 그러십니까.” 하니, 늙은이가, “고을에서 우두머리 관리라면 그는 구해서 못 얻을 것이 없다. 약을 찾고 재액을 퇴치하기 위해 반드시 극도로 노력할 것이니, 만약 정월 첫 해일(亥日 돼지날)에 만든 참기름 세속에서는 콩기름이라고 한다. 을 얻어 끓여서 그 상처에 바르고, 또 그것을 낫자루 구멍에 발라서 울타리 어중간쯤에다 그것을 꽂아 두면 우리들은 다 죽고 마는 것이다.” 하고는, 오래도록 한탄하였다. 선비가 가만히 들어 두었다가 용궁현으로 곧장 달려가서 그 여자 집을 찾아서 물어보았다. 과연 여자가 밤에 물을 긷다가 뱀에 물려서 지금 앓고 있었으므로 선비가 산에서 들은 이야기를 낱낱이 알렸다. 그때는 2월이라 정월이 지난 지 오래되지 않았다. 마침 관리 집에 정월 해일(亥日)에 짠 기름이 아직도 병에 조금 남아 있었다. 그것을 선비의 말대로 바르고 또 재액을 퇴치했다. 그리고 사람들과 그 굴에 가 보았더니 네 마리의 큰 뱀이 서로 베고 엉켜서 죽어 있었다. 여자의 통증도 얼마 되지 않아 나았다. 천 년 묵은 정기(千年老精)가 사람 모습으로 변해서 바위에 비추는 것(光映岩際者)이 야광주(夜光珠)가 아닐까. 내가 살고 있는 이웃에 재남(在南)이란 선비가 있어 그 일을 자세히 듣고서 그 방문(方文)을 전해주었는데, 꼭 정월 해일(亥日)에 기름을 짜서 약으로 간직해 두었다가 뱀에게 물린 마을 사람들에게 주었더니 낫지 않는 이가 없었다. 뱀이 죽었는지 살았는지는 판별할 수 없었으니, 뱀굴을 찾아 확인할 길이 없었기 때문이다. |
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