길삼봉

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조선 중기의 가장 중요한 정치 파동이자, 조선 당쟁을 격화시킨 결정적인 사건인 정여립 모반 사건에는 길삼봉이라는 도적이 등장합니다. 거의 초능력에 가까운 실력을 가진 대도라고 하는 길삼봉이 정여립을 도와 조선을 뒤엎으려 했다는 소문이 사건에 끼어들기 때문입니다. 그런데, 길삼봉은 실체가 없는 인물로 사실상 음모론 속의 인물이라고 할만했습니다.

국조보감의 기록:
천안(天安)의 사노(私奴) 길삼봉(吉三峯)이란 자가 용맹이 뛰어나 흉포한 도적이 되었다. 관군이 매양 체포하기 위해 엄습하였으나 그때마다 탈주하였으므로 이름이 국내에 자자하였다. 여립이 지함두(池涵斗) 등으로 하여금 해서 지방에 말을 퍼뜨리기를,
“길삼봉ㆍ삼산(三山) 형제가 신병(神兵)을 거느리고 지리산으로 들어가기도 하고 계룡산으로 들어가기도 한다.”
하고, 또 말하기를,
“정팔룡(鄭八龍)은 신비하고 용맹한 사람으로 마땅히 왕이 될 것인데 머지않아 군사를 일으킬 것이다.”
하였다. 팔룡은 곧 여립이 꾸민 호(號)인데, 실정을 모르는 자들은 다른 사람으로 알았다. 이때 해서에 떠도는 말이 자자하였는데,
“호남 전주 지방에 성인이 일어나서 우리 백성을 구제할 것인데, 이때부터 국가가 태평하고 무사할 것이다.”
하였다. 어리석은 백성들이 그 말을 듣고 현혹되어 왁자하게 전파하였다

아래는 혼정평록의 기록입니다.

이보다 앞서 수십 년 전에 천안(天安)에 사는 사삿집 종 길삼봉(吉三峯)이 용력이 무리에서 뛰어나 집을 뛰어넘고 하루에 3~4백 리씩 다녔는데, 이어 모질고 독살스러운 도적이 되었다. 갑오(1534, 중종 29) 연간에 도망가 숨어서 소재를 알지 못했으며, 병진년(1556, 명종 11)에는 또 함흥에서 잡다가 놓쳤다. 그래서 이때에 이사한 백성들을 추쇄(推刷)하게 되니, 사람마다 크게 놀라 모두 난리를 일으킬 마음을 가졌다. 정여립이 그들의 심리를 이용하여 중 의연(義衍)과 지함두(池涵斗) 등을 시켜 해서의 여러 고을에 창언(倡言)하기를,
“길삼봉ㆍ길삼산(吉三山) 형제가 신병(神兵)을 거느리고 어떤 때는 계룡산으로 들어가고, 어떤 때는 지리산으로 들어가는데, 멀리서 바라보면 인마(人馬)가 얼마가 되는지 알 수 없고, 가까이서 보면 사람 발자국과 말 박자국만 있을 뿐이다.”
하니, 호남ㆍ호서의 사람들이 모두 신인(神人)으로 여기었고, 해서에서는 더욱 미혹되었다. 수령 앞에서 말할 때에도 아전들이 공공연하게 떠들어, 어떤 사람은 길삼봉이 왕이 된다하고, 어떤 사람은 정팔룡(鄭八龍)이 왕이 된다 하여도, 수령이 금지시키지 못하였다. 정여립이 박연령ㆍ변숭복 등과 말하기를,
“지리산 밑에 신인이 있는데, 매사를 내가 항상 물어서 한다.”
하였다. 박연령 등이 그 성명을 물으니,
“길삼봉이다.”
하였다. 박연령 등은 그 이름을 익히 들었기에, 더욱 이것을 믿어 마침내 해서에 전퐈되었다. 중 도잠ㆍ설청 등은 비로소 속은 것을 알고 사방으로 흩어져 도피하여, 도잠은 진주(晉州) 쌍계사(雙溪寺)로 오고, 설청은 광양(光陽) 옥룡사(玉龍寺)로 왔다. 숭복(崇福)은 용력이 비할 데 없었는데, 이름을 사(涘)라 하기도 하고, 백일승(白日升)이라고도 하는 자다.

다음과 같은 기록들도 있습니다.

난중잡록: 길운절(吉雲節)ㆍ소덕유(蘇德兪) 등이 사형을 받았다. 운절은 경상도 선산(善山) 사람으로 작고한 직강 길회(吉晦)의 아들이요, 덕유는 전주(全州) 사람으로 정여립(鄭汝立)의 조카이다. 기축년에 잡혔으나 마침내 은혜를 입어 제주에 안치되었었는데, 이때 운절이 제주에 몰래 들어와 덕유와 모반을 꾀하다가 덕유의 아내에게 발각되자 운절이 먼저 고발하였으므로 목사 조경(趙儆)이 덕유 등을 붙잡아 서울로 보내어 죽였다. 본도 병사 안위(安衛) 전 수사 김억추(金億秋) 등이 연루자로 붙잡혀 서울에 이르렀으나 용서되었다. 어사를 제주에 보내어 남은 백성들을 잘 어루만져 안정시켰으며, 운절은 사전에 고발하였다 하여 용서를 받았으나 그뒤에 은전(恩典)이 미치지 않음을 몹시 원망하다가 도로 잡혀 참형을 당하였다. 기축년에 역모를 한 자 중에 길삼봉(吉三峰)이라는 자가 있었다고 하나 아직 잡지 못하였는데, 이 운절의 머리에 점이 세 개가 났다 하여 아명을 삼봉이라 하였다 하니, 이 자가 그 길삼봉임에 틀림이 없다.
성호사설: 누가 기축(1589, 선조 22)의 옥(獄)을 말하면서, “정여립(鄭汝立)의 일은 믿을 수 없다.”고 한다. 그러나 나는 정여립의 모사한 것이 사실이라고 생각한다. 왜냐하면, 그 당시 죄수(罪囚)들이 처음에 길삼봉을 모주(謀主)라고 말했는데, 길삼봉이 최삼봉(崔三峰)으로 변함으로써 말을 만들어내는 자들이 이르기를, “수우(守愚)의 집 뒤에 세 봉우리가 있어 삼봉(三峯)으로 공안(公案)을 조작했으니, 이 사실은 백사(白沙)의 변론에 이미 상세히 드러나 있다. 그 뒤 13년인 신축에 죽은 길회(吉誨)의 아들 절(節)이란 자가 제주(濟州)에 들어가서 백성들의 원망을 이용해 반란을 일으키려 하다가 베임을 당했는데, 누가 말하기를, “절(節)의 머리에 삼각(三角)이 있었으니 이가 바로 기축년의 이른바 길 삼봉이다. 그렇다면, 그 당시 죄수들이 말한 모두는 실지 그 인물이 있었고, 수우(守愚)의 억울함도 이로 인해 더욱 명백해졌다.”고 한다. 절(節)은 본래 선산(善山)로 사람이고 야은(冶隱)의 후손이다. 그가 마침내 제주에 들어가서 반란을 도모했으니 그 발자취가 전라도(全羅道)만에 출몰했음을 알 수 있다. 역사를 보는 자로서 상고해 볼 만한 것이라 하겠다.
이하는 연려실기술의 기록
전날에, “목자는 망하고 木子(李)亡 전읍은 흥한다. 奠邑(鄭)興 ”는 동요가 떠돌아 다녔는데 여립이 이것을 옥판(玉板)에 새겨서 중 의연(義衍)을 시켜 지리산 석굴 속에 감추어 두게 한 후, 뒤에 산 구경 갔다가 우연히 이것을 얻은 것처럼 꾸몄다. 그때에 변숭복ㆍ박연령 등이 한 자리에서 이것을 보고 여립을 시대 운기에 맞추어 난 사람이라고 하였다.또 동요가 떠돌기를, “뽕나무에 말갈기馬鬣가 나면 그 집 주인은 왕이 된다.”고 하였다. 여립이 의연(義衍)과 더불어 자기집 후원에서 뽕나무 껍질을 갈라서 말갈기를 박아 놓았더니, 오랜 뒤에 뽕나무 껍질이 굳어져 버렸다. 여립은 이웃 사람을 불러서 보이고 이런 말을 입 밖에 내지 말라고 하면서 그것을 깍아 없애버렸더니, 이 소문이 민간에 멀리 퍼졌다. 《일월록》ㆍ《조야기문》ㆍ《혼정록》
이보다 수 십년 전에 천안(天安) 땅에 길삼봉(吉三峯)이란 종이 있었는데, 용맹이 뛰어나 화적(火賊)질을 하였다. 관군이 잡으려 할 때마다 번번이 탈주하여 그 이름이 나라 안에 퍼지게 되었다. 여립이 지함두를 시켜서 황해도 지방에 말을 퍼뜨리기를, “길삼봉ㆍ길삼산(吉三山) 형제는 신병(神兵)을 거느리고 지리산에 들어가기도 하고 계룡산에 들어가기도 한다.”고 하였다.또 말하기를, “정팔룡(鄭八龍)이라는 신기로운 용맹 있는 사람이 곧 임금이 될 것인데 머지 않아 군사를 일으킬 것이다” 하였으니 팔룡(八龍)은 곧 여립의 어릴 때 이름인데, 이 실정을 알지 못하는 사람들은 딴 사람이 있는 줄로 의심하였다. 그래서 황해도에서는 이 말이 널리 퍼져서, “호남 전주 지방에서 성인(聖人)이 일어나서 만 백성을 건져 이로부터 나라가 태평하리라.”고 하여, 어리석은 백성들은 이것을 듣고 현혹되어 쑥덕거렸다.
여립의 아들 옥남(玉男)은, 날 때부터 얼굴이 준수하고 눈동자가 두 개씩이요, 두 어깨에 사마귀가 일월(日月) 형상으로 박혀 있었다. 여립이 역적 도모할 마음이 생긴 것은 대개 옥남이를 믿은 까닭이라 한다. 뒤에 옥남이가 잡혀 와서 공술하기를, “길삼봉은 힘이 세어서 반석을 손으로 쳐서 쪼갠다.” 하였다.그 당시에 문사랑(問事郞)(국청(鞫廳)에서 죄인의 공술을 직접 받는 임시 책임자)이던 이항복(李恒福)이 이 말을 한문으로 빨리 받아 쓰지 못하니, 옥남이 말하기를, “어찌하여 소반같은 큰 돌을 주먹으로 때리니, 곧 깨어졌다고 쓰지 않는가? 如盤大石拳叩叩破” 하였다. 《일월록》ㆍ《조야기문》ㆍ《혼정록》ㆍ《난중잡록(亂中雜錄)》에는 지함두가 대답하기를, “내가 주먹으로 반석을 치니, 돌이 번개같이 사방으로 흩어졌으므로 도당 중에 장수가 되었다.”고 하였다.
한필의 무리들이 황해도 땅에서 어리석은 백성들을 꾀어서 말하기를, “전주에 성인이 났으니 즉 정수찬(鄭修撰)이다. 길삼봉(吉三峯)과 서로 친하게 왕래하는데, 삼봉은 하루 3백리 길을 걸으며 지혜와 용맹이 비할 데 없으니, 역시 신인이다. 너희들이 만일 가서 볼 것 같으면 벼슬이 스스로 올 것이다.” 하였다.
이급(李汲)과 이발의 아들은 큰 아이가 11세요, 작은 아이는 5세였는데도 모두 죽였고, 이발의 모친은 압사형(壓沙刑)을 받았으니, 을사사화(乙巳士禍) 때에도 이러한 일은 없었으며, 옥졸들도 눈물을 흘리지 않은 이가 없었다. 《괘일록(掛一錄)》
나라에서는 삼봉이 있는 곳을 찾았던 바, 각 도에서 삼봉이라고 하여 잡아 보낸 사람이 전후에 걸쳐 여럿이었는데, 그때 적당인 이기(李箕)와 이광수(李光秀) 등이 말하기를, “전주 길삼봉의 집에 갔더니 삼봉은 나이 60세쯤 되고 낯은 쇠빛이고 살이 쪘더라.” 하였으며, 혹은 말하기를, “삼봉은 나이가 30세인데 키가 크고 낯이 여위었다.” 하기도 하며, 또 혹은 말하기를, “삼봉은 나이 50세쯤 되고 수염은 길어서 허리에까지 내려오며 낯은 희고 길다.” 했다.그 후에 김세겸(金世謙)이 말하기를, “삼봉은 상장군이 아니요 역적의 졸병인데, 진주에 살며 나이는 30세쯤 되고 하루에 3백리 길을 걷는다.” 하였고, 또 한 적당은 말하기를, “삼봉은 본래 나주(羅州) 사족(士族)이다.” 하였고, 최후에 박문장(朴文長)이라는 사람이 말하기를, “삼봉의 성은 길가(吉哥)가 아니고, 진주 사는 사노(私奴)로서 최삼봉이다.” 하였다. 얼마 뒤에 외지에 뜬 소문이 분분하여 혹 말하기를, “삼봉은 진주(晋州)에 사는데 나이 60세이고, 낯은 쇠 같으며 수척하고, 수염은 길어서 배에 내려가고 키가 크다.” 하고 또는 말하기를, “삼봉은 곧 최영경이다.” 하였다.
34년 신축 6월에 무안어사(撫安御史)를 제주도에 보냈다. 앞서 선산((善山) 사람으로 고(故) 직강(直講) 소해(蘇海)의 아들 덕유(德兪)는, 곧 정여립의 종질(從姪)로서 기축옥사 때 특히 감형되어 제주에 안치되어 있었는데, 이때에 선산 사람 길운절(吉雲節)이 은밀히 제주에 들어와서 덕유와 같이 역적 도모를 하다가 덕유의 처에게 발각되자 운절이 먼저 관에 가서 고발하니, 목사 조경(趙儆)이 덕유를 잡아 서울에 보내어 죽였다.병사 안위(安衛)ㆍ전 수사(前水使) 김억추(金億秋) 등도 이 사건에 연루되어 잡혔다가 풀려 나왔으며, 어사를 제주에 보내어 주민들을 선무하여 안심시켰다. 무안교문(撫安敎文)은 이수광(李睟光)이 지었다.운절은 먼저 고발하였기 때문에 용서를 받았으나 뒤에 아무런 은전이 없음을 원망하다가 잡혀 죽었다. 운절의 머리에 뿔이 세 개가 났다 하여 아명을 삼봉이라 했는데, 이것이 반드시 전일에 말썽되던 길삼봉이라 하였다. 《일월록》

어쩌면 음모론에 등장하는 길삼봉이라는 환상 속, 허상 속 도적 때문에 조선 역사의 가장 큰 정치 사건이 벌어졌을 지도 모를 일입니다.

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관계 있는 페이지: 말갈기 전근대

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